回了府上，步易阳便在步桐的安排下歇在自己的院子里，步桐喊来府上的医官入院诊治，叮嘱吩咐下去不许外传，打点完一切后步庭云并着戚夫人这方进了门，行色匆忙，
“我倒不晓得，你如今这般能干了？”
步桐回头问了安，
“见过父亲、母亲，今日春游遇到了点意外，恐牵连皇亲国戚，无奈只能做低悄悄处置，先且由汤大人去查一查，再报禀父亲定夺。”
步庭云看了一眼安睡的步易阳，眉心皱成绳结，戚夫人垂泪近前去看，白芍药在旁轻生安抚着，确认步易阳不会有大碍，步庭云这才看了步桐一眼去院子里。
步桐赶忙跟上，步庭云停在院中树下，沉声道，“是谁？”
步桐应道，
“女儿不敢胡乱攀咬，此次春游乃是六皇子府的左氏全权安排，选了一荒山野林供大家狩猎，带路小厮却将我们领入了杀手埋伏中，兄长和我为了逃出，吃了不少苦头，原本桐儿是要自己去赴宴的，幸得兄长同去，这才得以回家，不若当真要死在那处了。”
步庭云看着步桐落汤鸡的模样，眉目中露出一丝担忧，轻轻叹了口气，“可有开罪六皇子之处？”
步桐点头，
“或许是因为女儿查出了痘疫的幕后，礼部郭大人入狱，断了六殿下的左膀；亦或者是因为女儿参与了长姐亡故之事，没了林氏，消去了六殿下拉拢工部之心；也有可能是因为兄长娶了芍药姐姐，坐稳兵部，六殿下积怨已久……”
步庭云深深看了步桐一眼，“我倒是突然有些看不懂我的桐儿了，或许，你参与进来的事尚不止这些罢？”
步桐笑着去看自己的“父亲”，
“如今吏部正是繁忙，父亲特地回家，是担心哥哥的安危，还是怕桐儿闯了祸事，给家族带来灾难？”
步庭云避而不答，“桐儿，你想要做什么？”
步桐笑得沉稳大气，却让人没法确认她是否就是原本那个鲜活简单的贵家小姐，
“父亲既然话至于此、那桐儿便道一句真言。
父亲，如今朝局混乱，想要不入局置身事外，那也是身不由己的，几位皇子孰贤孰德，父亲择天下英才，自然也能分得清白明了，与其被逼入事，何不扶持良君，收归权势，还天下一个太平？”
步庭云的眼睛一点点瞪大，“你一个女子，竟然在参与这些事？！”
步桐看着步桐云，突然提起裙子跪下，
“父亲，如今陛下身体越来越弱，有些心事不正的皇子便借机抢夺权力，朝廷重臣不一心为君，只为了自家传承权力，父亲忠正清勉，自知眼下势必无法独善其身。”
步庭云深深地叹了一口气，“孩子长大了，到底还是长大了。”
步桐也默默地松了一口气，如同上一世一般，步庭云接受了自己的变化和未来变幻莫测的局面。
步庭云缓缓坐在一侧的石凳上，“那桐儿以为，如今的正道在何处？”
同上一世一摸一样的问题，步桐记得自己当初信誓旦旦，“东国公为人稳重忠良，六殿下贤德聪敏，自是正途。”
……